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Introduzione
La saldatura e la carpenteria metallica comprendono numerose attività di lavorazione, assemblaggio e trasformazione dei metalli, svolte in contesti industriali, artigianali e nei cantieri. Queste lavorazioni possono comportare l’esposizione a diversi rischi per la salute e la sicurezza dei lavoratori, legati sia alle modalità di lavorazione sia ai materiali e alle sostanze utilizzate.
Fumi di saldatura, polveri metalliche, radiazioni ottiche, calore, rumore, scintille e rischio di infortuni sono alcuni degli elementi che devono essere considerati nella valutazione dei rischi.
Per lavorare in sicurezza è quindi fondamentale adottare adeguate misure di prevenzione e utilizzare DPI scelti in funzione delle specifiche attività svolte e dei rischi presenti nell’ambiente di lavoro.
Saldatura e carpenteria metallica: caratteristiche del settore
La carpenteria metallica comprende l’insieme delle attività finalizzate alla lavorazione, trasformazione e assemblaggio di elementi metallici destinati alla realizzazione di strutture, componenti e manufatti.
All’interno di questo settore rientra anche la saldatura, una tecnica utilizzata per unire in modo permanente due o più elementi metallici attraverso l’apporto di calore, con o senza l’impiego di materiale d’apporto.
Le attività possono essere svolte in officine, stabilimenti produttivi, cantieri edili e industriali o direttamente presso il luogo di installazione delle strutture. Le condizioni di lavoro possono quindi variare sensibilmente, così come i rischi a cui sono esposti gli operatori.
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Lavorazioni e attività nella saldatura e nella carpenteria metallica
Le lavorazioni nella saldatura e carpenteria metallica possono differire in base al tipo di metallo, al manufatto da realizzare e al risultato richiesto.
Tra le principali attività troviamo:
- taglio dei metalli, effettuato con utensili meccanici o mediante procedimenti termici;
- saldatura, attraverso differenti procedimenti e tecniche;
- molatura e smerigliatura, utilizzate per rifinire, levigare o preparare le superfici;
- foratura e lavorazioni meccaniche, necessarie per realizzare fori e preparare gli elementi all’assemblaggio;
- piegatura e deformazione dei materiali metallici;
- assemblaggio e montaggio di componenti e strutture;
- sbavatura e finitura, finalizzate alla rimozione di imperfezioni e residui della lavorazione;
- verniciatura e trattamenti superficiali, che possono comportare ulteriori rischi di natura chimica.
La combinazione di queste attività può determinare la presenza contemporanea di diversi fattori di rischio e richiede pertanto una valutazione specifica delle condizioni operative.
I principali rischi nella lavorazione dei metalli
I rischi presenti nella saldatura e nella carpenteria metallica dipendono dalle lavorazioni effettuate, dai materiali utilizzati, dalle attrezzature e dalle condizioni dell’ambiente di lavoro.
Tra i principali possiamo individuare:
- Fumi e polveri: le operazioni di saldatura, taglio, molatura e altre lavorazioni possono generare fumi di saldatura, particelle e polveri metalliche che possono disperdersi nell’aria dell’ambiente di lavoro e provocare problemi respiratori.
- Radiazioni ottiche: durante alcune operazioni di saldatura possono essere generate radiazioni ottiche artificiali che possono interessare occhi e pelle.
- Calore e ustioni: superfici calde, metallo fuso, scintille e spruzzi possono provocare ustioni o altri infortuni.
- Rumore: molatura, taglio, foratura e utilizzo di macchinari possono produrre livelli di rumore significativi.
- Rischio meccanico: movimentazione di materiali, utilizzo di utensili e macchinari e presenza di elementi metallici possono comportare rischi di taglio, schiacciamento, urto o proiezione di particelle.
- Rischio elettrico: alcune apparecchiature utilizzate nelle operazioni di saldatura sono alimentate elettricamente e richiedono adeguate procedure di sicurezza.
- Sostanze chimiche: trattamenti superficiali, vernici, solventi e altri prodotti utilizzati nelle lavorazioni possono comportare ulteriori rischi di esposizione.
La valutazione dei rischi deve tenere conto delle specifiche lavorazioni e delle condizioni in cui vengono svolte.
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Contaminanti per le vie respiratorie: fumi di saldatura e polveri nella lavorazione dei metalli
Uno degli aspetti più importanti nella protezione dei lavoratori nel settore della saldatura e carpenteria metallica riguarda la qualità dell’aria nell’ambiente di lavoro.
Le operazioni di saldatura possono generare fumi di saldatura, costituiti da particelle molto fini che si formano durante il processo termico. La composizione dei fumi può variare in funzione del materiale lavorato, del procedimento di saldatura e dei materiali di consumo utilizzati.
Anche altre lavorazioni possono generare contaminanti: taglio, molatura, smerigliatura e foratura possono produrre polveri e particelle metalliche che, se disperse nell’ambiente, possono essere inalate dagli operatori.
A questi contaminanti possono aggiungersi quelli derivanti da sostanze chimiche come vernici, rivestimenti, oli, solventi e trattamenti superficiali.
Per questo motivo, identificare correttamente le sostanze e i contaminanti presenti è un passaggio essenziale per individuare le misure di prevenzione e i DPI più appropriati.
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Come prevenire i rischi nella saldatura e nella carpenteria metallica
La prevenzione deve partire dall’analisi delle lavorazioni e dall’individuazione dei rischi presenti nell’ambiente di lavoro. L’obiettivo è ridurre l’esposizione e limitare la possibilità che si verifichino incidenti o danni alla salute.
Quando si lavora con fumi e polveri, un ruolo importante è svolto dai sistemi di aspirazione localizzata, progettati per captare i contaminanti il più vicino possibile al punto in cui vengono generati. Anche un’adeguata ventilazione degli ambienti contribuisce al controllo degli inquinanti aerodispersi.
È inoltre importante mantenere in buone condizioni macchinari, utensili e impianti di aspirazione, effettuando regolarmente le operazioni di manutenzione previste.
Le procedure di lavoro devono essere definite in funzione delle specifiche attività e gli operatori devono ricevere adeguata formazione e informazione sui rischi e sull’utilizzo delle attrezzature e dei DPI.
Questi ultimi (dispositivi di protezione individuale) rappresentano una misura di protezione e devono essere selezionati sulla base della valutazione dei rischi, delle caratteristiche del contaminante e delle condizioni di utilizzo.
Quali DPI utilizzare per la saldatura e la lavorazione dei metalli?
La scelta dei DPI per la saldatura e la carpenteria metallica deve essere effettuata in relazione ai rischi specifici presenti durante ciascuna lavorazione.
Protezione delle vie respiratorie
La protezione respiratoria è necessaria nelle attività in cui sono presenti fumi, polveri e particelle aerodisperse.
La scelta del dispositivo deve tenere conto del tipo di contaminante, della sua concentrazione e delle condizioni di lavoro. A seconda delle esigenze, possono essere utilizzate semimaschere o maschere intere con filtri antipolvere P3, adatti alla protezione da polveri e particelle metalliche e dalla componente particellare dei fumi di saldatura.
Quando sono presenti anche gas o vapori, può essere necessario utilizzare filtri combinati per gas/vapori e particolato, come gli ABEK-P, in funzione della tipologia e delle caratteristiche dei contaminanti presenti.
Le maschere intere offrono protezione delle vie respiratorie e degli occhi attraverso un unico dispositivo, rappresentando una soluzione particolarmente indicata quando è necessaria una protezione integrale del viso.
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Protezione di occhi e viso
Durante la saldatura e alcune lavorazioni meccaniche è fondamentale proteggere occhi e viso da radiazioni, scintille, spruzzi di metallo fuso e particelle.
La scelta della protezione deve essere effettuata in base alla specifica attività e al rischio presente, utilizzando occhiali conformi ai requisiti previsti per la lavorazione.
Protezione di mani e corpo
Guanti e indumenti protettivi devono proteggere l’operatore dai rischi specifici dell’attività, come calore, fiamme, scintille, metallo caldo, abrasioni e tagli.
Nella saldatura e carpenteria metallica è particolarmente importante utilizzare guanti e indumenti progettati per questo tipo di attività, prestando attenzione anche alla protezione degli arti e delle parti del corpo maggiormente esposte.
Protezione dell’udito
Le attività di molatura, taglio, foratura e lavorazione meccanica dei metalli possono generare livelli di rumore elevati.
Quando la valutazione del rischio lo rende necessario, possono essere utilizzati dispositivi di protezione dell’udito, come inserti auricolari o cuffie antirumore, scelti in funzione dell’esposizione.
Altri DPI
In funzione delle lavorazioni e dei rischi individuati possono essere necessari anche calzature di sicurezza, elmetti, dispositivi anticaduta e altri DPI specifici.
La scelta deve sempre essere effettuata sulla base della valutazione dei rischi e delle caratteristiche dell’attività, considerando anche la possibilità che più dispositivi debbano essere utilizzati contemporaneamente.
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